本来であれば、プロ野球が開幕し、1カ月ほど経過しているはずだった時期ですね。現段階では開幕日が不透明で、何ともやきもきしてしまいます。私はそんな時、「もし今プロ野球が開幕していたら？」とふと考えたりしています。

そこで、このコラムでは、シーズンが開幕していたら、
「この選手のカードがホットだった？」をテーマに連載していこうと思います。

初回は、「即戦力ルーキー」を取り上げていきます！

シーズン開幕とともに、特に注目が集まるのが、新人選手の大抜擢ではないでしょうか？昨シーズンは、藤原選手（ロッテ）、頓宮選手（オリックス）、木浪選手（阪神）、近本選手（阪神）と4名の新人選手が開幕スタメンに名を連ねました。カード界でも人気の高い選手ですよね！

今シーズンも、オープン戦の出場機会を得た新人選手が何名かいました。その中でも、筆者が「開幕から活躍していたのでは！？」と思う選手を3名ピックアップしたいと思います！

小深田大翔選手（楽天）

（オープン戦全試合出場！開幕スタメンも間違いなし！？）

まずは、小深田大翔選手（楽天）！

社会人卒ドラフト1位で即戦力として期待され、高い守備力で、オープン戦にも全試合出場。レギュラー争いに割って入っています。小柄ながら、打球が速く、長打も期待できるパワーも魅力的です。攻守にソツなく器用にプレー出来るタイプで、開幕していれば、出場機会は多くなっていたと思います。

昨年大活躍だった近本選手とは大阪ガス時代の先輩後輩とあり、続けるかにも注目ですね！イーグルスでは、昨年のドラ1辰己選手が1年目から124試合出場。こちらもポジティブなデータではないでしょうか？昨年3位だったチームをもうワンランク上に導く、そんな存在になりそうな選手です。

郡司裕也選手（中日）

（打てる捕手はカード人気も高まります！）

続いて、郡司裕也選手（中日）！

アマチュア野球ファンには学生時代からお馴染みの捕手ですよね。仙台育英高校時代は、先輩の梅津選手（中日）や同期の平沢選手（ロッテ）とともにプレー、強豪チームの扇の要を担いました。その後、慶応大学に進学、1年生からレギュラーをつかみ、三冠王や3度のベストナイン等、勝てるチームの司令塔として活躍。ドラフト4位でドラゴンズに入団しました。

オープン戦では、正捕手候補として10試合に出場。少ない打席数ながら、打率.357、OPS.955と自慢の打撃で猛アピール。解説者陣からも、開幕マスク候補の筆頭として挙げられています。

OBの谷繁氏以来、捕手を固定できずにいるチーム事情を考えると、有望な若手の登場にワクワクしますね！

インタビューの受け答えからも、落ち着いたスマートさを感じる郡司選手。昨年あと一歩でプレーオフ進出だったチームのラストピースになりそうです！

福田光輝選手（ロッテ）

（下位指名選手も実力派で人気が出そう！）

最後にもう1人！福田光輝選手（ロッテ）！

大阪桐蔭高校、法政大学と名門で経験を積んできた福田選手は、ドラフト5位指名ながら、オープン戦9試合に出場。打率は.190でしたが、本塁打3本を放ち、OPS.846と目を見張る数字を残しています。広いナゴヤドームの逆方向へ放り込むパワーは希有なものと言えます。

細身の身体ながら、ボールを見極め、しっかり打球を飛ばせる選手で、福留選手（阪神）のような雰囲気を感じる選手です。チームこそ違いますが、同じ関西出身で関東の大学を卒業、下位指名ながら活躍した中川選手（オリックス）の例もあり、期待が高まりますね！

実戦で打撃を見るのが楽しみになるタイプの選手だと思います。マリーンズも昨年プレーオフまであと一歩。2ゲーム差を埋める活躍が楽しみですね！

今回はここまでにさせていただきます。
次回もお楽しみに！！

藤池雄一郎【MINT千葉店 店長】
学生時代ラグビー部に所属し心身ともに鍛えに鍛えながらプロ野球を見て、プロ野球カードを収集。今はミントチェーンの若手店長としてトレカに携わっている。