プレミアリーグの第9節が10月31日、行われ、コベントリーのMF坂元達裕がプレミア初ゴールを決めた。コベントリーはホームでサンダーランドと対戦し3-1で勝利した。

0-0の前半17分、ゴール前へのクロスのこぼれ球に坂本は左足でダイレクトシュート。弧を描いた美しい弾道で、先制ゴールを左隅に突き刺した。

坂元は前橋育英高から東洋大に進み、モンテディオ山形でプロキャリアをスタートさせた。セレッソ大阪での活躍を経て2022年1月にベルギーのオーステンデへ期限付き移籍し、23年7月に当時英2部のコベントリーへ加入した。昨季は英チャンピオンシップで7ゴールをあげてプレミアリーグ昇格に貢献した。

プレミアリーグではシーズン序盤、出場機会が限定されていた。それでもアピールを続けてフランク・ランパート監督の信頼を勝ち取り、この試合で3試合連続スタメンをつかんだ。そして、プレミア初ゴール…10月22日に30歳を迎えたレフティーにとって忘れられない1日となった。

TOPPS社のオンデマンドカード「Topps NOW」では坂本のプレミア初ゴールをカード化。残念ながら背中からの写真が使われたが、記念すべきカードであることは間違いない。購入者の中から抽選で当たる「Lucky Hit」でシリアルナンバー入りのカラーパラレル、さらに、1of1も企画された。次は笑顔が見れる「Topps NOW」が見たい。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。