女子ゴルフの海外メジャー、今季最終戦「AIG全英女子オープン」の最終日が8月2日、ロイヤルリザム＆セントアンズゴルフクラブで行われ、桑木志帆（大和ハウス工業）がプレーオフを制して優勝した。桑木は海外メジャー大会初制覇となった。

桑木は首位と3打差の2位でスタート。2番でバーディーを奪った後、4番、5番と続けてボギーとなったが、9番のパースリーでティーショットを寄せて2つ目のバーディーを奪った。

他の上位勢のスコアも伸び悩む中、後半も13番でバーディーを奪うなど安定したプレー。最終ラウンドではバーディー3つ、ボギー2つでスコアをひとつ、伸ばし通算5アンダーに。エスター・ヘンゼライト（ドイツ）と首位で並び、優勝争いはふたりのプレーオフに持ち込まれた。

プレーオフ1ホール目はお互いにパー。2ホール目でボギーとしたヘンゼライトに対して桑木がパーをセーブして栄冠を勝ち取った。

「信じられない。この舞台に立てていることがすごく光栄なことなので、本当に1ホールずつ全力で向き合って、最後まで楽しもうと思っていた。来てくれた両親、チームの皆さんに感謝したい。日本選手として大会を盛り上げられて本当にうれしいし、これからもチームジャパンで盛り上げていきたい」と桑木は表彰後のインタビューで話した。

「全英女子オープン」で優勝した日本選手は2019年の渋野日向子選手、昨年の山下美夢有選手に続き3人目、海外メジャー大会で優勝した日本の女子選手は7人目となった。

今大会では、竹田麗央が通算1アンダーで6位に入り、笹生優花と勝みなみが12位、西郷真央が23位、荒木優奈と岩井千怜が29位、畑岡奈紗が44位、古江彩佳が53位、岩井明愛選手が61位となった。

23歳の桑木は今年の「全米女子オープン」でも14位と健闘。JLPGAツアーはプロ4年目の2024年に初優勝を含む3勝、今年は5月の「Sky RKBレディスクラシック」、6月の「宮里藍 サントリーレディスオープンゴルフトーナメント」で2勝をマークした。

「全英女子オープン」優勝と言えば、渋野が一気のブレイクを果たした。トレーディングカードも世界的に人気を集めた。桑木のトレカにも期待がかかる。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。