FIFAワールドカップ2026北中米大会に臨む日本代表のメンバーが5月15日、発表された。海外で活躍する主力を中心に26人が選ばれた。久保建英、堂安律、鎌田大地、上田綺世、鈴木彩艶ら、欧州で活躍する主力たちが順当にメンバーに入った。
日本代表の森保一監督はテレビカメラ35台、277人の報道陣が詰めかけた都内のホテルでの記者会見で呼吸を整えながら、ひとりひとりの名前を読み上げた。
指揮官は26人を最終的に決めたタイミングについて「きのうチームミーティングでコーチ陣と話をして、その時点で今、試合をするのであれば、発表するのであればこのメンバーだと伝えた。ただ、最後の最後まで考えさせてもらって、けさ私の中で最終的に決めた。チームスタッフに連絡したのは、きょうの午前11時頃だ」と話した。
今回の発表で最も注目されていたポイントが、故障した選手、故障からのリハビリを続ける選手たちだった。
左足の甲のじん帯を断裂して復帰を目指すキャプテンの遠藤航は3大会連続の選出となった。けがから復帰してまもない冨安健洋も選ばれた。
対照的に三笘薫は選ばれなかった。左ひざの前十字じん帯を断裂し、リハビリ中の南野拓実も選外となった。
5月9日の所属クラブの試合で左太ももを負傷した三笘について、森保監督は「今大会の期間中に復帰することは難しいとスタッフから報告を受けて選出しないことを決めた。三笘選手がけがをして、選べないという状況になってそこで選手をどうするかというところが一番最後に考えたところだ」と説明した。
「応援してくれている方々も対戦国も大きな存在として三笘選手のことを認識していると思う。マイナスの要因、あるいは圧力が少し下がったと感じるところはあるかもしれない。われわれにとっても大きな痛手だ。ワールドカップに向けて自分の力を最大限に伸ばして、日本代表としてチーム力を上げるという思いを持って全力を尽くしてくれていたので本当にこれまでのチームへの貢献に感謝したい。本人がいちばんつらい思いでいると思う」と言葉を詰まらせた。
Jリーグからは長友佑都、早川友基、大迫敬介の3人が選ばれた。長友は日本選手初となる5大会連続の選出となった。
日本代表で歴代2位の144試合出場の記録をもつ39歳の長友に対して、後藤啓介が最年少の20歳で選ばれた。身長191センチはチーム最長身でポストプレーが持ち味。代表での出場は3試合となっている。21歳の塩貝健人は、今年3月のスコットランドとの強化試合で代表デビューし、決勝ゴールをアシストする活躍を見せ、1試合のみの出場でメンバー入りした。
「大会に向けては地味だが凡事徹底をしっかりして当たり前のことを当たり前に準備して、最善の準備から全力を尽くしてチーム一丸となって粘り強く最後まで戦い抜くという、これまでやってきたことを一戦一戦実践していきたい」と森保監督は話した。
「多くの選手を選べなかったという気持ちの方が大きい。日本代表としての世界で戦うだけの力を持っている選手もまだまだたくさんいる。日本代表として日本のために戦いたいと思ってくれている選手たちもたくさんいる中で、選べなかったということに申し訳ない気持ちは正直にある。しかしながら26人を決めるにあたってはこれまでの活動を通して、そしてコーチ陣と何度も議論して今のベストはこれだということで選ばせていただいた。26人の選手は日本が世界で勝つために最高の26人を選ばせてもらったという気持ちでいる。選ばれなかった選手たちのことも含めてワールドカップで勝つことと成長することをチャレンジしてもらいたい」と話した。
日本代表は5月25日から千葉市で合宿を行って本大会に向けた調整をスタート。31日に東京のMUFGスタジアムという呼称がついた国立競技場で、アイスランドと壮行試合を戦ったあと、来月2日に1次リーグの第2戦の舞台でもある事前合宿地のメキシコのモンテレイに出発する。
事前合宿からはトレーニングパートナーとして19歳以下の日本代表約20人がチームに帯同し、若手との実戦形式の練習などを通じて戦術の落とし込みやメキシコの暑さへの適応を図る。モンテレイでの事前合宿の後、大会直前や1次リーグの期間中などに活動の拠点となるアメリカ南部テネシー州のナッシュビルのキャンプ地に移動して最終調整を進める。
アメリカ、カナダ、メキシコの3か国で開かれるワールドカップ北中米大会は日本時間の来月12日に開幕し、優勝を目標に掲げる日本は1次リーグで、オランダ（日本時間6月15日）、チュニジア（同21日）、スウェーデン（同26日）と対戦する。
☆FIFAワールドカップ2026北中米大会日本代表メンバー
【GK】
早川友基（27＝鹿島アントラーズ）
大迫敬介（26＝サンフレッチェ広島）
鈴木彩艶（23＝イタリア・パルマ）
【DF】
長友佑都（39＝ＦＣ東京）
谷口彰悟（34＝ベルギー・シントトロイデン）
板倉滉（29＝オランダ・アヤックス）
渡辺剛（29＝オランダ・フェイエノールト）
冨安健洋（27＝オランダ・アヤックス）
伊藤洋輝（27＝ドイツ・バイエルンミュンヘン）
瀬古歩夢（25＝フランス・ルアーブル）
菅原由勢（25＝ドイツ・ブレーメン）
鈴木淳之介（22＝デンマーク・コペンハーゲン）
【MF/FW】
遠藤航（33＝イングランド・リバプール）
伊東純也（33＝ベルギー・ゲンク）
鎌田大地（29＝イングランド・クリスタルパレス）
小川航基（28＝オランダ・ＮＥＣナイメヘン）
前田大然（28＝スコットランド・セルティック）
堂安律（27＝ドイツ・フランクフルト）
上田綺世（27＝オランダ・フェイエノールト）
田中碧（27＝イングランド・リーズ）
中村敬斗（25＝フランス2部・スタッドランス）
佐野海舟（25＝ドイツ・マインツ）
久保建英（24＝スペイン・レアルソシエダード）
鈴木唯人（24＝ドイツ・フライブルク）
塩貝健人（21＝ドイツ・ウォルフスブルク）
後藤啓介（20＝ベルギー・シントトロイデン）
サッカー日本代表の最新トレーディングカードはエポック社のオンデマンドカード「EPOCH-ONE」から発売された、3月の英国遠征でスコットランド代表、イングランド代表と対戦し連勝した2試合のスターティングメンバ―のカード。バンダイからは6月に「ツインウエハース サッカー日本代表ver.2026」が発売される予定だ。
Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。
