米国の大手オークションハウス「Goldin Auctions」に珍しいアイテムが出品され、12月20日現在、13,420ドル（約200万円）の入札額がついている。このオークション締め切りまで残り1日となった。

この珍しいアイテムとは、米国スーパーマーケット「ウォルマート」の制服（ベスト）で、今年11月まで勤務していた際に着用していた元従業員のゲイル・ルイスさんのサインが入っている。

ルイスさんはイリノイ州モリスの「ウォルマート」に勤務していたが11 月下旬に退職。勤務最後の日の様子がSNSに投稿されると、なぜか、視聴回数がうなぎのぼりに上昇。ルイスさんの親身になっての接客は評判で、投稿者に「「ウォルマート史上最も優秀な従業員」のタイトルがついていた。

ルイスさんが自分の仕事をどれほど愛していたか、そして長年にわたり、同僚や顧客にどれだけ多くの友人を作ったか、について感情的に語っているシーンも含まれていた。退職の理由は、新しい仕事への挑戦のようで「うれしいやら、悲しいやら。ひとつの時代が終わった」とニューヨークポスト紙に胸中を告白するほどの大きなニュースになった。

動画とニュースに感動した別のSNS投稿者がルイスさんに連絡。「ウォルマート」で着用していた制服を譲ってもらえないか、本物と証明するためにサインをもらえないか、とメール。本人から同意を得たうえで、カリフォルニア州ロサンゼルスから飛行機に飛び乗り、自宅を訪れ、サイン入りの制服を譲渡された。この様子もSNSに投稿され、また、多くの閲覧数を集めた。

このSNS投稿者が制服を譲り受けた理由は、もちろん、ゲイルさんのファンになったこともあったが、制服をオークションに出品して収益を慈善団体へ寄付するなどの慈善活動に使うためだった。ゲイルさんが譲渡を了承した理由もここにあった。

当初ネットオークションの「eBay」に出品された制服は40,000ドル(約600万円）を超えたが締め切り前に取り消し。予想以上の反響とさらなる収益が見込まれるため、「Goldin Auctions」に再出品された。

コレクションアイテムでもない。スタープレーヤーのアイテムでもない。それでも、入札がある。入札額は上がる。だから、オークションには夢がある。

※「Goldin Auctions」の入札額はバイヤーズプレミアム込み。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。バブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）。トレカはレギュラカードのコンプリと日本人メジャーが中心。