フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第3戦、中国杯の第2日は11月7日、中国・深圳（しんせん）で女子フリーが行われ、ショートプログラム（SP）1位から出た千葉百音（木下グループ）が、148.40点、合計224.48点で優勝した。千葉はGPシリーズ通算3勝目となった。

日本女子は、今季第1戦フランス大会の中井亜美（TOKIOインカラミ）、第2戦スケートカナダの島田麻央（木下グループ）に続いて3大会連続の優勝を飾った。

最終滑走で登場した千葉は、冒頭のフリップ―トウループの連続3回転ジャンプを着氷。3回転サルコー、３回転ループと続くと、演技後半の３回転ルッツ―ダブルアクセル（2回転半ジャンプ）―ダブルアクセルの3連続ジャンプなど、「月の光」に乗って、6本すべてのジャンプを決めた。

パーフェクトな演技を終えると感極まった様子で、手で顔を覆った。得点を確認すると、驚きとともに安どの表情を浮かべた。「一本一本、集中して出し切れたのは、この先の自信につながるいい試合だった」と話した。

昨年の世界選手権では銀メダルを獲得し、ミラノ・コルティナオリンピックでは4位に入賞した21歳の実力者。今季は右足首の負傷によりシーズンインが出遅れていたが、自身のGPシリーズ初戦で力を見せつけた。

GPシリーズは10～11月に全6戦が行われ、1人最大2試合に出場可能。各大会の順位に応じて最大30点で争い、1位15点、2位13点、3位11点、4位9点と換算され、2試合の合計ポイントで争う。第4戦のスケートアメリカには中井、第5戦のフィンランド大会には島田、そして、第6戦のNHK杯に千葉がエントリーしている。

千葉のトレーディングカードはエポック社の「Team Japn」オフィシャルカードに収録されている。この勢いなら、日本選手の「フィギュアカード」のセットやパック・ボックス商品が制作されるかもしれない。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。