サッカー日本代表は9月24日、国際親善試合「キリンチャレンジカップ2026」でウルグアイと対戦。FIFAワールドカップ北中米大会後の最初の強化試合を、3-1で勝利した。

世界ランキング17位の日本は宮城県利府町の「キューアンドエースタジアムみやぎ」で世界20位の南米の強豪、ウルグアイと対戦し、スタンドには4万4000人あまりが詰めかけた。

来年のアジアカップまで指揮を執る森保一監督のもと、新たなチーム作りのスタートとなった試合には、W杯に出場した主力に加え、初選出の23歳、松木玖生（サウサンプトン）が先発に名を連ねた。

松木は前半11分、右サイドでボールを受けるとドリブルで中央へ切り込み、ゴール左隅に代表初ゴールとなるミドルシュートを決めて、先制点をもたらした。

「前半、何度か逆サイドからロングボールが来たときにパスを選択していたので、次にボールが来たら自分でいこうと思っていた。そうしたら、いいコースが見えてゴールに流し込むことができた。家族も見に来ていたので少しは恩返しになったと思う」と松木は話した。

前半42分に守りのミスからウルグアイに同点とされたが、後半のアディショナルタイムに途中出場の21歳、塩貝健人（ヴォルフスブルク）が上田綺世（リール）とのパス交換からゴール前に抜け出して、こちらも代表初ゴールとなる勝ち越し点を決めた。

「上田選手からいいパスが来たので決めるだけだった。VRAの判定がオフサイドかゴールかで自分の人生が変わると思っていたので、待っているときはとても嫌な時間だった。それをゴールにできたのはトレーニングなどの日頃の行いの成果だと思う。特別なゴールになった。あと3試合あるので、1点でも多く得点を取りたい」と塩貝は話した。

その4分後には、上田がダメ押しの追加点をあげた。

「塩貝選手がすばらしい動き出しだったのでアシストすることができた。3点目の場面は相手がポジションを崩して得点を狙いにくる中で、ボールを奪えればチャンスを作れると思っていた。そこを伊東選手もしっかり理解していてパスを出してくれたことが得点につながった。さらにチームの戦術を成熟させ、アジアカップ優勝に向けて残りの試合を戦いたい」と上田は1アシスト1ゴールを振り返った。

「強いウルグアイに対して思ったような試合展開にならない時間帯もあったが、試合の入りからボールを奪いに行くことやゴールに向かってプレーすることなど選手たちが積極的にチャレンジしてくれた」と森保監督は評価した。松木については「かなり緊張やプレッシャーはあったと思うが、彼が持つ積極性が先制点をもたらし、最大限の力を発揮してくれた」とたたえた。

「キリンチャレンジカップ2026」は10月5日までに残り3試合が予定されていて、次は9月28日に広島でベネズエラと対戦する。

新たなスタートを切った日本代表で、トレーディングカードもキックオフした。初ゴールを決めた松木、塩貝のトップチームのユニホームのトレーディングカードが早く、見たい。

☆日本代表の先発メンバー
【GK】
早川友基（J1・鹿島アントラーズ）
【DF】
板倉滉(ドイツ1部・メンヘングラートバッハ)
伊藤洋輝(ドイツ1部・バイエルンミュンヘン)
瀬古歩夢(フランス1部・ルアーブル)
【FW/MF】
前田大然（イングランドプレミアリーグ・イプスウィッチ）
堂安律（ドイツ1部・フランクフルト）
中村敬斗（フランス1部・リヨン）
佐野海舟（ドイツ1部・マインツ）
鈴木唯人（ドイツ1部・フライブルク）
松木玖生（イングランド2部・サウサンプトン）
佐野航大（オランダ1部・PSVアイントホーフェン）

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。