男子プロバスケットボールのBリーグは7月27日、2026-27年シーズンから、1部リーグの名称を「Bリーグ・プレミア」（Bプレミア）にすると発表した。戦力均衡を図りつつ、競技レベルを高めるため、新人選手獲得のドラフト制度、選手の年俸総額に上限を設ける「サラリーキャップ」を導入する。

この日、田臥勇太（宇都宮ブレックス）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）らスター選手たちとの会見に臨んだ島田慎二チェアマンは「どこが勝つか分からないリーグ」を目指す、と宣言した。

クラブの経営力強化を目的に、平均入場者数4,000人、事業規模12億円、5,000席以上のアリーナ確保などの条件を2季連続で満たせば、Bプレミアに参加できる資格を持てる。2026-27年シーズンは、「Bプレミア」が最大18チーム、2部に相当する「Bワン」が約30チーム、3部の「Bネクスト」が約10チームを想定。審査は昨季から始まっており、来秋に1部から3部までに振り分けられる。

「Bプレミア」は、外国籍選手の同時出場を現状の2人から3～4人へ拡大。2戦先勝方式の決勝を3戦先勝方式とし、ホーム＆アウェイ方式で開催する。週末の連戦を減らし、平日開催を増やすことで、メディアへの露出を増やし、選手の負担軽減も図る。「Bワン」や「Bネクスト」は、チームと選手の育成に重きを置くため、外国籍選手の出場を制限する。

2016年の発足から7シーズンが経ったBリーグ。「スポーツビジネスに一石を投じて、皆がハッピーな状況を作るには変えなければいけないことがいっぱいある。反発は出ると思うが、10～20年後に日本のバスケットを変えていく布石になるのではないか」と島田チェアマンは期待を口にした。

BリーグのトレーディングカードはBBMのこれまでの努力もあり、Bリーグ自体の人気上昇もあり、人気カテゴリーへと成長してきた。2026-27年シーズンからの大改革がトレカにどんな好影響を与えるのか、注目される。

トレカジャーナル編集部