「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」の最終日が10月25日、兵庫・マスターズゴルフ倶楽部で行われ、メルセデス・ランク1位の桑木志帆（大和ハウス工業）が今季4勝目、通算7勝目を飾った。2打差の単独首位から出て4バーディー、1ボギーの69で回り、通算15アンダーで逃げ切った。

最終組で出た桑木は2番でバーディーが先行し、8番で5メートルを沈めて、スコアを伸ばした。前半終了時点でひとつ前の組の森井あやめ（F&co）に首位で並ばれたが、11番、13番でバーディーを奪取。17番でひとつ落としたが、森井との一騎打ちを制した。

初日から68、69、67をマークして３日目でトップに浮上。３日間でフェアウェーキープ率、パーオン率は全体1位というショット精度の高さだった。

3週前の日本女子オープンでは申ジエとのプレーオフの末、逆転負けを喫した。「ここ最近は自分の思うようなゴルフがなかなかできずに落ち込むこともたくさんあった。今週もできる限りのことをやろうと臨んだ試合で、最終日に向けて上がり調子で臨めたことはすごく自信になる。国内で4勝できたことは本当にうれしく思います」と話した。

メルセデス・ランクは前週時点で、この大会で1打差の3位に入ったランキング2位の佐久間朱莉（大東建託）と約898ポイント差と独走。今大会の優勝で300ポイントを加算し、佐久間と1000ポイント差以上がつき、初の年間女王へ大きく前進した。

「残りの試合も少なくなってきていますが、また1勝できるように頑張ります」という謙虚な姿こそが桑木の強さなのかもしれない。

エポック社のオンデマンドカード「EPOCH-ONE」では、今季、4枚目の桑木の優勝カードを制作した。受注がスタートした11月3日には、9月の「第53回宮城テレビダンロップ女子オープンゴルフトーナメント」第3日17番でのスーパーショットが「PLAYER OF THE MONTH Presented by SHISEIDO」に選ばれ、このカードも発売された。今年のJLPGAの顔となった桑木がトレカでも最後まで突っ走る。

追記）桑木の優勝「エポワン」が発売されたため、記事内容と画像データをアップデートしました。（11月3日）

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。