「愛知・名古屋アジア大会」は9月24日、スカイホール豊田で卓球の男子団体決勝が行われ、3勝2敗で世界チームランク2位の日本が、同1位・中国の連覇を阻止。1996年バンコク大会以来となる3度目のアジア制覇を達成した。

3時間超の大激戦を制した。シングルス3戦先勝方式で、2勝2敗で並んだ最後の一戦で、世界ランク3位の左腕エース・松島輝空（フリー）が、同15位の温瑞博を3-1で下し、3勝目をあげた。

第1試合で松島が世界1位の王楚欽に2ゲーム連取から大逆転負け。第2試合で同4位の張本智和（トヨタ自動車）が温瑞博を3-1で破ったが、第3試合では世界13位・戸上隼輔（井村屋グループ）が同8位の林詩棟に1-3で敗れ、日本は1勝2敗と後がなくなった。

第4試合で、同4位の張本智和（トヨタ自動車）が、過去2勝14敗の王楚欽を、初めてストレートの3-0で破る殊勲の白星をあげ、最後の一戦を迎える松島にバトンを託した。

シングルス勝負の団体で、日本男子が中国を破るのは1997年のアジアチームカップ（3-1）以来、29年ぶり。アジア大会で、日本は前回の2023年杭州大会の準々決勝でイランに敗れた。松島、張本のダブルエースを擁し、１次リーグはモルディブ、ウズベキスタンに2連勝し、B組を首位で突破した。

44年ぶりの決勝で8連覇中の中国を撃破。3－2で逆転勝利を収め、

22日の準々決勝でカザフスタン、23日の準決勝では、40年間2位以上を守ってきた韓国を撃破。4戦すべてにストレートで制して決勝進出を決め、1982年ニューデリー大会以来、44年ぶりの銀メダル以上を確保し、宿敵・中国との大一番に臨んだ。

「この瞬間を10年以上待っていた。本当に、とんでもなくうれしい。（第4試合は）松島くんに回せば絶対に勝てると思っていた。王とシングルスの決勝だと思って、松島くんにも『決勝だと思ってやってくれ』という話をした。その通りにいった」と張本は話した。

「何とか勝って本当にうれしかった。（第5試合は）張本選手が『勝つから待っとけ』と言ってくださったので、準備をしていた」と松島も話した。

32年ぶりの自国舞台で半世紀以上ぶりの栄冠を手にした。オリンピックス、世界選手権を含めて、決勝で中国を破ったのは初の快挙となった。

卓球の最新トレーディングカードはエポック社のオンデマンドカード「EPOCH-ONE」のTリーグカード。張本は木下マイスター東京、琉球アスティーダを経て、2025年から岡山リベッツでプレー。松島は木下マイスター東京から今季、岡山リベッツに移籍。早速、ふたりのカードが作られている。

戸上は2024-25年シーズンからブンデスリーガのオクセンハウゼンに復帰した。TリーグにはT.T彩たま、琉球アスティーダを経て、オクセハウゼンから帰国した2023-24年シーズンに木下マイスター東京で2シーズンぶり4度目のリーグ優勝に貢献。当時、貴重な「エポワン」が作られている。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。