バレーボール男子日本代表が2028年のロサンゼルスオリンピックの出場権を獲得した。「買取大吉 アジア男子バレーボール選手権大会 福岡2026 バレーボール男子のアジア選手権」が9月13日、福岡・北九州市立総合体育館で行われ、決勝で世界ランク6位の日本が同18位のイランを3-0（25-21、26-24、25-23）で下し、連覇を達成した。
日本は第1セット、8-8から髙橋藍がサービスエースを決めると、9-10からはバックアタックの体制からトス。西田有志が叩き込み、フェイクセットが決まった。西田は力強いスパイクにくわえ、強烈なサービスエースなどで8得点を挙げる活躍を見せた。
続く第2セットも髙橋が2本連続で強烈なバックアタックを叩き込むなど奮闘。相手のブロックなどに苦しんでデュースまでもつれたが、1点リードの場面からキャプテンの石川祐希がライン際にサービスエースを決め、このセットも奪った。
日本は第3セットも髙橋がスピードを巧みに落としたサービスエースを決めた。中盤まで競り合う展開の中、最後は石川が決めてセットカウント3-0でアジアの頂点に。大会2連覇を果たし、優勝チームに与えられるロサンゼルスオリンピックの出場権を獲得した。
「最高でーす！。第一目標としてロスの切符を懸けてやってきたので、目標を達成できたのは嬉しい」と髙橋は話した。
「チームメートが頼りになった。出場権を獲得するためにやってきた。それが形になってうれしい。ゴールはここではない。ゴールはメダルを五輪で獲ること。そこを目標にやっていきたい」と石川は話した。
日本勢でロサンゼルスオリンピックの出場権を得ていたのは新体操のみで、バレーボール男子日本代表は、男子＆団体球技で「第1号」となった。
バレーボール男子日本代表の最新コレクションアイテムはバンダイ「JAPAN NATIONAL VOLLEYBALL TEAM -男子日本代表ver.- ツインウエハース 2026」。直筆サインカードやユニホームカード、人気漫画「ハイキュー‼」の作者、古舘春一さんが2024年に日本代表のために描き下ろしたコラボイラストの石川希、西田のイラストカードも収録され「シリーズ過去最高」の呼び声も高い。
Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。
