NBAシカゴ・ブルズは1月6日、河村勇輝と2way契約を結んだことを発表した。「2way契約」は、基本的にGリーグでプレーしながら、レギュラーシーズン中に最大50試合までNBAの試合に出場できる。

2024-25シーズンに、メンフィス・グリズリーズとのエグジビット10契約を経て2way契約を結び、日本人選手として4人目のNBAデビュー。22試合（先発なし）に出場し、平均4.2分の出場で1.6得点、0.5リバウンド、0.9アシストをマークした。

フリーエージェントとなった河村はブルズを新天地として狙いを定め、NBAサマーリーグに参加。ガード陣が充実していたブルズ入りへの挑戦は無謀とも思えたが、5試合に出場して1試合平均10.2得点、6.2アシストを記録した。身長はサマーリーグに参加していた選手の中で2番目に低い1メートル73センチながら、最終戦ではスピード感あふれるプレーと華麗なパスで20得点、10アシストと2つのスタッツでふた桁の“ダブルダブル”を達成し、アメリカメディアでは「マジシャン」と紹介されるなど存在感を示した。

そして、リーグ終了直後の昨年7月に、2way契約を勝ち取り、NBA2年目のシーズンが正式にスタートした。

2025-26シーズンのプレシーズンにブルズで2試合に出場。平均10.8分の出場で3.0得点、4.0リバウンド、4.0アシストを記録したが、シーズン開幕を目前に控えた10月17日、ロスター調整の中で河村との契約を解除。米メディアによると、「メディカルコンディション（健康上の理由）」によるものとされ、右下腿部のコンディション不良を抱えていたことが伝えられていた。

ブルズは今回、河村と2way契約を結んだことで、フォワードのトレンティン・フラワーズとの契約を解除。ブルズのロスターは18名となり、2way契約は河村、エマニュエル・ミラー、ラクラン・オルブリッチの3選手で構成されている。

ブルズの河村への期待度の高さを証明するように、河村のトレーディングカードも市場価格を上げている。

「グリズリーズ・河村」の少シリアルナンバーのサイン入りルーキーカードの相場は2,000ドル（約31万円）前後。昨年12月にはネットオークション「ebay」で「2024-25 Panini Flawless」の「Platinum Rookie RC Auto 1/1」が4,409.99ドル（約68万円）、「2024 Panini Immaculate」の5枚限定「Logoman Patch 」が1,575ドル(約25万円）で落札された。

「ブルズ・河村」の活躍とともに、そのカードにどんな市場価格がつくのか、も注目される。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。