NBAのシカゴ・ブルズは7月3日、「NBA 2K26 サマーリーグ」に昨季、メンフィス・グリズリーズでプレーした河村勇輝が参加することを発表した。「NBA 2K26 サマーリーグ」は7月10日から全30チームが参してラスベガスのトーマス&マック・センターとコックス・パビリオンで開催される。日本人選手では、富永啓生（B1レバンガ北海道）がインディアナ・ペイサーズ、馬場雄大（B1長崎ヴェルカ）がニューヨーク・ニックスで参戦する。

日本代表の河村はB1横浜ビー・コルセアーズから、グリズリーズと2024年9月にエグジビット10契約。さらに、10月にはツーウェイ契約を結んだ。ツーウェイ契約は傘下のGリーグ、メンフィス・ハッスルに所属しながら、グリズリーズの試合にも出場する契約で、10月26日のヒューストン・ロケッツ戦で出場し、田臥勇太、渡邊雄太、八村塁に続く日本人4人目のNBAデビューを果たした。

グリズリーズで22試合に出場して、1試合平均1.6得点、0.5リバウンド、0.9アシストをマークした。コルセアーズでMVPにも輝いた切れとスピードのあるプレーで存在感を見せ、人気も集めたが、契約延長はせずに、オフに完全フリーエージェントとなった。

若手選手が多く参加するサマーリーグはNBAの登竜門ともいえる存在で、活躍次第では河村にはブルズや、他チームとの契約の可能性もある。

河村がブルズと契約した場合、河村のコレクションアイテムの市場価値も上がりそうだ。ブルズは、「神様」マイケル・ジョーダンが所属した名門チームで、2度の3連覇を達成した。まさに「全国区」ともいえるブルズで河村の躍動する姿が見たい。

米大手オークションハウス「Goldin Auctions」では、河村が11月25日、NBA出場10試合目に着用したグリズリーズのジャージー「Nov. 25, 2024 – 10th Career Game – Yuki Kawamura Game-Used Rookie Season Memphis Grizzlies Association Edition Jersey – Fanatics COA」が今年6月に1,261ドル（約184,100円）で落札された。ルーキーイヤーの価値あるジャージーだが、「ブルズ・河村」のジャージーもチームの成績、河村の貢献次第ではさらに高額の落札額が期待される。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）。トレカはレギュラカードのコンプリと日本人メジャーが中心。