広島東洋カープと読売ジャイアンツは5月13日、マツダスタジアムで対戦。前日にトレードが発表されたリチャード内野手（巨人）が第2打席で衝撃の本塁打を放った。

試合前に入団会見を行ったリチャードは「7番・三塁手」でスタメン出場。3点ビハインドの5回無死、カウント1-1から森の直球をとらえた。マツダスタジアムの左中間へ滞空時間の長いアーチをかけた。一軍での本塁打はホークス時代の2022年7月13日のオリックス戦（ペイペイドーム）以来、1035日ぶりの本塁打だった。

前日の12日に周囲を驚かせる秋広、大江との交換トレードが発表され、この日の早朝に福岡から広島入り。試合前には入団会見で「驚きと、あのジャイアンツできょうから野球ができる喜びと感謝の気持ち。あとは8年間プレーしたホークスへの感謝の意味を込めて、ジャイアンツに結果で恩返しができたらなという気持ち」と話していた。

移籍初打席では臆することなく豪快なフルスイングで三振に倒れたが、アピール。背番号こそ、ホークス時代と同じ「52」だが、気持ちは違ったようだ。「これまでは1打席目の三振を引きずって打席にたっていたが、みんなの“切り替えて”という言葉が素直に入ってきました。その結果フレッシュな気持ちで打席に入ることができました。この気持ちを続けられるように頑張ります」と振り返った。

6回の第3打席でも左前安打も放ち、いきなりの2安打マルチヒット、1四球も選び移籍デビュー戦を飾った。1950年からの2リーグ制以降、巨人で、トレード発表翌日に一軍の試合に出場した選手は初めて、だった。

試合は延長12回にサヨナラ負けを喫し、3位に転落した巨人だったが、この試合の主役になった。「6、7回くらいから久しぶりに足もつりそうになった。試合前からバタバタして。激動でした。継続ができなくて苦しんでいるので、これが毎日できるように、準備とか、結果以外のところにも目を向けて、今日何が良かったとかを意識したい。それが明日もできるようにしたい」と話した。

衝撃デビューに、エポック社のオンデマンドカード「EPOCH-ONE」もリチャードの移籍初アーチのカードを制作。入団会見が試合前だったこともあり、会見のカードは作られなかったが、豪快なフォロースルーをカードに。カードの裏面はベンチに戻る際の、満面の笑顔の写真になった。ボックス、パック商品の「巨人・リチャード」のカードはいつ登場するか、まだまだ、不透明だが、オンデマンドカードの真骨頂ともいえるこのカードは、まさに衝撃の1枚となった。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）。トレカはレギュラカードのコンプリと日本人メジャーが中心。