MLBは7月8日、オールスターゲーム2023（12日、シアトル＝セーフコフィールド）の代替選手を新たに発表し、千賀滉大投手（ニューヨーク・メッツ）が選出された。登板間隔を理由に球宴で投げられないカブス・ストローマンの代替で出場する。

今年の球宴に出場する日本人選手は、大谷翔平投手（ロサンゼルス・エンゼルス）に続き2人目。メッツ新人の球宴選出は67年トム・シーバー、68年ジェリー・クーズマン、84年ドワイト・グッデン、19年ピート・アロンソに続き5人目。1年目の日本選手では14年の田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）以来、8人目となった。

「とても驚いているし、本当に光栄なことだと思う」千賀は球団を通じて、コメントを発表。8日の試合後には「（大谷との対戦は）できれば戦いたくないが、戦ったら日本のファンは喜んでくれる。打たれても抑えてもその時を楽しめればいいな、と思います」と話した。

千賀はルーキーイヤーの今季は開幕から先発ローテーション入り。16試合で7勝5敗、防御率3.31。福岡ダイエーホークス時代からの武器だった「お化けフォーク」が、米国では「ゴーストフォーク」として注目を集め、ナ・リーグ9位の113奪三振を記録している。

ここにきて千賀のトレーディングカードはTOPPS社の「Series 2」「Finest」と立て続けに収録され、グラウンドでの活躍に合わせ、直筆サインカードも高い市場価格で取引されている。大谷との対戦が実現すれば、それもまた、新しいカードになるかもしれない。

【オールスターゲーム2023 代替選手】
▶投手
ジョージ・カービー（マリナーズ）
＝シェーン・マクラナハン（レイズ）の代役

デービッド・ベッドナー（パイレーツ）
＝クレイトン・カーショウ（ドジャース）の代替

カルロス・エステベス投手（エンゼルス）
＝エマニュエル・クラセ（ガーディアンズ）の代替

千賀滉大（メッツ）
＝マーカス・ストローマン（カブス）の代替

アレックス・カッブ（ジャイアンツ）
＝ブライス・エルダー（ブレーブス）の代替

コービン・バーンズ（ブリュワーズ）
＝スペンサー・ストライダー（ブレーブス）の代替

クレイグ・キンブレル（フィリーズ）
＝デビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）の代替

パブロ・ロペス（ツインズ）
＝ケビン・ゴーズマン（ブルージェイズ）の代替

ジョーダン・ロマノ（ブルージェイズ）
＝フランバー・バルデス（アストロズ）の代替

▶内野手
ワンダー・フランコ（レイズ）
＝アーロン・ジャッジ（ヤンキース）の代替

ヘラルド・ペルドモ（ダイヤモンドバックス）
＝ダンズビー・スワンソン（カブス）の代替

▶外野手
カイル・タッカー（アストロズ）
＝マイク・トラウト（エンゼルス）の代替

フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）
＝ヨーダン・アルバレス（アストロズ）の代替

トレカジャーナル編集部