※編注 本記事は日本対ブラジル戦の前に執筆されています。
2026北中米ワールドカップは、予選リーグが終了。いよいよラウンド32の決勝トーナメントに突入する。このコラムを書いている間にも、試合はどんどん進んでいるので、6月のコラム第二弾は予選リーグの話題でまとめる。
このコラムが出る頃は、ブラジルとの大一番は終わっているだろう。久保建英選手は出場できるのか。まだ見ぬ世界に行くには、このブラジルを破って、さらに頂点を目指してチーム一丸で戦ってほしい。
グループFの日本は、オランダと2-2の引き分けの後、チュニジアに4-0と快勝。スウェーデンと1-1で引き分けて、グループ2位で3大会連続の決勝トーナメント進出を決めた。
予選リーグのなかでも特に目を引いたのは、チュニジア戦で2ゴールを決めたFW・上田綺世選手の得点能力の高さだ。特に2点目のファーサイドに流し込んだヘディングシュートは、まるで空中で静止しているような高い打点で、難しいボールを捉えた。オランダの名門である、フェイエノールトでプレー、25/26シーズンで25得点を記録し、得点王に輝いただけのことはある。
もう一人がDF・冨安健洋選手。アーセナル、アヤックスの名門でプレー経験があるものの、ケガで出場試合も少なく、完全な状態のプレーはあまり見たことがなかった。日本代表でも同様だった。もともと早くから、その高い身体能力と守備力の高さが評価されており、この大会では、オランダ戦の後半に途中交代で出場。チュニジア戦では先発出場したが、相手のキープレーヤーに対するマンマークの強さ、空中戦での強さ、状況判断とどれをとっても冨安選手が世界的にも一流プレーヤーだということを証明した。
ミントモールで相場を見ると、上田選手の直筆サインカードはどれも売り切れだが、25-26代表カードで15,000円から50,000円。
もっと高い評価であってもいい。
冨安選手は、2021年の代表直筆カードが、50,000円と高い。
さらに注目したのが、スウェーデン戦でデュエルの強さを発揮した、田中碧選手。25-26代表直筆カードは12,000円。2021年は30,000円から40,000円に比べると価格は下がっているが、このプレーでさらに価格が上がるかもしれない。
田中選手は、プレミアリーグのリーズFCに所属しているが、さらにステップアップも期待できるだけに、カードも注目だ。
前回も書いたが、サッカー専門誌の編集者時代に1986年のメキシコ・ワールドカップを取材した。1970年に続く2度目の開催国だったメキシコ。70年はブラジルが優勝。86年にはアルゼンチンが優勝。ペレとマラドーナだった。「どちらが素晴らしい選手だったか」ということが当時話題になったが、メキシコシティをタクシーで移動した際に、ドライバーに何気にその話題を振ってみた。「どっちも素晴らしい選手だが、俺はペレの方が優れていると思う。人間的にペレは素晴らしい。マラドーナより上だよ」と返事が返ってきた。
日本のサッカーファンにとって、1974年大会は全試合放送も行った、当時テレビ東京で放映されていた「ダイヤモンドサッカー」が印象深い。通常は前半と後半を2週に分けての放送だっただが、当時のサッカー小僧たちにとっては強烈な印象を残し、初めて世界のサッカーを知った番組だった。それだけに、タクシードライバーの返事は納得するものがあった。
今大会は、メッシかエムパぺか。予選リーグを見る限り、フランスの強さが光る。だが、まだまだ先は長い、
「ボールは丸い」という言葉通り、何が起こるのか分からないのがサッカーだ。まずはワールドカップを存分に楽しもう。
サッカー日本代表オフィシャルトレーディングカードのお求めはこちらから！
文：Chief(ライター)
国内サッカーを中心にトレカの世界を長年に渡って見守って来た元スポーツ雑誌編集者。横浜F・マリノスサポーター。ラグビー、相撲にも造詣が深い。
「サッカー」の記事
「Chief」の記事
