北海道日本ハムファイターズは3月31日、本拠地エスコンフィールド北海道で、千葉ロッテマリーンズと対戦。プロ3年目の細野晴希投手が自身初完投で史上91人目、103度目のノーヒットノーランを達成した。試合のスコアは9-0だった。

東洋大4年の2023年にアマチュア球界の左腕最速となる158キロを計測した細野はその年のNPBドラフトで北海道日本ハムと千葉ロッテが1位指名で競合した末に、ファイターズが単独交渉権を引き当て、入団した。この日の相手がマリーンズだったのも何かの縁だろう。

細野は昨季、プロ初勝利を含む3勝をマークして、飛躍が期待されていたが、今季初登板でいきなりの快挙を成し遂げ、3年目のシーズンのスタートを切った。

立ち上がりの1回、先頭打者の髙部に四球を許したものの、続く藤原を遊ゴロ併殺打に打ち取った。4回1死から藤原に投球を当てた。9回に代打・山口のゴロを一塁・清宮が後逸。許した走者は3人だけだった。見逃し5、空振り6の11三振を奪った。

ドミネイト打線も清宮とレイエスが2本塁打ずつを放ち、球団新記録となる開幕から4試合連続の複数本塁打を達成する猛打で援護した。「ちょっとずつ、すごいことをしたんだなと実感がわいてきています。次もノーヒットノーランと言ったら難しいので、ひとつでも0を続けられるような投球をしたい」と細野はヒーローインタビューで話した。

開幕4試合目のこの日、今季のチーム初勝利を記録的な白星で飾ったファイターズ。個性的な選手、若い選手が多く、トレーディングカードは12球団でもトップクラスの人気を誇る。新しいヒーロー左腕の誕生で、さらにその人気は加速しそうだ。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。