サッカー日本代表は9月28日、エディオンピースウイング広島での、国際親善試合「キリンチャレンジカップ2026」でベネズエラに2-1で逆転勝利。FIFAワールドカップ北中米大会後、再スタートを切った新生ジャパンが2連勝を飾った。

世界ランキング17位の日本はウルグアイ戦から先発を10人入れ替え、J1・サンフレッチェ広島の中野就斗やベルギー1部でプレーする齋藤俊輔など4人が代表戦初出場となった。世界47位のベネズエラを相手に日本は前半、何度かチャンスを作ったが、得点できず、0-0で折り返した。

後半から上田綺世、伊東純也やゴールキーパーの鈴木彩艶ら主力5人を投入。ベネズエラに先制点を許したが、直後に、伊東のクロスに上田が飛び込んで同点とした。

日本は認められている3回の選手交代を終えたあと、渡辺剛がけがでプレーを続けることができなくなったため、終盤はひとり少ない、10人での戦いを余儀なくされた。苦しい展開の中、試合終了間際には久保建英のプレーがVARによるビデオ判定の結果、ペナルティーキック（PK）と認定。上田がPKを決めて、2-1で競り勝った。

「もう純也（伊東）がすごかっただけだった。自分の中ではむちゃな動き出しをしてしまったので、そこにしっかりクロスボールを出せるのは本当にすごい」と伊東は同点弾をアシストした伊東を絶賛した。

決勝ゴールとなったPKについては「けが人が出て10人で戦う我慢する時間が続き、絶対に決めなければいけない中でいい緊張感で蹴れた。各々が100パーセントのパフォーマンスを出せる準備をして挑むことが大事。（残り試合も）自分たちがデザインしたものをしっかりと表現していきたい」と意欲をみせた。

「試合は予期せぬ10人での戦いになったが、選手たちが状況を受け止めて、勝利を目指して粘り強く戦ってくれた。（先発メンバーは）みんな本当によくトライしてくれた。全体的に強度やフィニッシュ、シュートチャンスにつなげるプレーの質はさらに経験を積んでほしいが、彼らにとってこれからの成長につながる」と森保一監督は話した。

今回の強化試合は残り2試合。10月1日に横浜でエクアドルと、5日に東京でパナマまたはニュージーランドと対戦する。

この試合で同点と決勝ゴールを決めた上田は9月に入り、オランダ1部のフェイエノールトから、フランス1部のリールに移籍することが決まったばかり。日本のエースとしてだけではなく、世界が注目するストライカーでもある。

昨季はオランダリーグでは日本人史上初、欧州リーグでは2人目の得点王に輝いた。6月のFIFAワールドカップ2026北中米大会でもグループステージのチュニジア戦でW杯自身初ゴールを含む2得点。この試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれただけでなく、PANINI社のオンデマンドカード「Panini　Instant」でサインカードも企画された。

この日の先発メンバーの中から、誰が次のW杯で躍動するだろうか。そして、誰がW杯トレーディングカードになるだろうか。

☆日本代表の先発メンバー
【GK】
小久保玲央ブライアン（シント・トロイデン＝ベルギー）

【DF】
渡辺剛（フェイエノールト＝オランダ）
鈴木淳之介（コペンハーゲン＝デンマーク）
瀬古歩夢（ル・アーブル＝フランス）

【MF/FW】
鎌田大地（クリスタル・パレス＝イングランドプレミア　）
相馬勇紀（FC町田ゼルビア）
中野就斗（サンフレッチェ広島）
熊坂光希（柏レイソル）
齋藤俊輔（ウェステルロー＝ベルギー）
後藤啓介（ドイツ1部　フライブルク）
佐藤龍之介（バレンシア＝スペイン）

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。