パリ五輪バスケットボール男子日本代表の八村塁が7月6日、ロサンゼルス・クリッパーズへ移籍することが決まった。米メディアなどが報じ、その後、クリッパーズが正式に獲得を発表した。八村はロサンゼルス・レイカーズと2023年に結んだ3年契約が終了し、フリーエージェント（FA）になっていた。

米メディアによると、2年2800万ドル（約45億4552万円）で契約合意に達した。ロサンゼルスに残留したいと考えていたため、ウォリアーズ、ウルブズ、ネッツ、スパーズからのオファーを断ったという。

八村は2019年のNBAドラフトでワシントン・ウィザーズから日本人選手初の1巡目、全体9位指名を受けて入団。2022-23シーズンにはウィザーズからレイカーズへトレード移籍し、23年オフに3年5100万ドル（約83億円）の契約を結んだ。

レイカーズ4年目の昨季はチームに大きく貢献。開幕戦からスタメン出場すると、シーズン序盤で3P成功率50％を超えた。12月4日（同5日）のトロント・ラプターズ戦では、最終クォーター（Q）、120ー120でレブロン・ジェームズからのパスを受け、キャリア初のブザービーター3Pシュートを沈めた。

今季はレギュラーシーズンでは68試合出場。1試合平均28.3分、11.5得点、3.3リバウンドをマーク。そしてレギュラーシーズンでは262本の3Pシュートを放ち、116本成功。さらに3年連続の40％超えとなる3P成功率44.3％を残した。プレーオフでは全10試合で全て2桁得点。1試合平均38.6分、17.5得点をマーク。そして13試合連続となる3P成功率50％超えも達成した。

持ち味のミドルレンジやフィジカルを生かしたオフェンスに加え、レイカーズではアウトサイドシュートにも磨きをかけ、攻撃の幅が広がった。複数ポジションを守れる守備力も評価されている。チーム改革を進めるクリッパーズには、28歳という若さと名門レイカーズで得た経験が融合した新戦力として大きな期待がかかる。

八村のトレディーディングカードは、ドラフト指名時のPANINI社のオンデマンドカード「Panini Instant」が大きな話題になった。人気選手として、ウィザーズではボブルヘッドが本拠地で来場者に配布された。レイカーズでもカードが発行され、TOPPS社からは「Chrome」にも収録された。日本人選手初のNBA3球団目でのプレーで、トレカも日本人初の3球団目の発行となる。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。