NBAのレギュラーシーズンが終わり、ポストシーズンが佳境にさしかかるころ、NBAの各分野の最優秀選手が毎年決まる。現地時間4/20に発表された最優秀守備選手には、メディア関係者100名が投票し、2025-26シーズンでは100人全員が1位にサンアントニオ・スパーズのセンター、ヴィクター・ウェンバンヤマをあげた。最優秀防御選手、英語でDefensive Player of the Year、通称DPOYでの満票受賞は史上初。ウェンバンヤマが持つ破格の実力が証明された。
NBAキャリア3年目となった2025-26シーズンは、オフェンスでもディフェンスでも破竹の勢いを見せ、2年前の2023-24シーズンで60敗のチームを今シーズン62勝にまで引き上げた。平均25得点、11.5リバウンド、3.1アシストとセンターとして理想の数字を残したが、なによりも特筆すべきスタッツがある。レギュラーシーズン平均3.1ブロックだ。数値としてはルーキーシーズンの平均3.6ブロック、二年目の平均3.8ブロック、今年の平均3.1ブロックと、3年のキャリアの中では一番低い。
だが、実際に試合でウェンバンヤマを見れば、彼のブロックの異質さがよくわかる。2.24メートルの身長と約2.4メートルのウィングスパンにより、生半可なフローターでは超えられない長大な壁となり、スパーズにおけるペイントエリア守備の要であったことが、今年のDPOY受賞に大きく影響したと言えるだろう。
ドラフト前から注目の的だったヴィクター・ウェンバンヤマだが、トレーディングカード市場では、いまだ100万ドル以上の取引履歴はない。2025年にPANINI社の代表的ブランドPRIZMから出現した、PSA鑑定済みルーキーカード、1枚限定のNEBULA が860,100ドル（約1億3600万円）で落札。この他に50万ドル前後で取引されたものが3枚あり、最新で2026年の2月に528,000ドル（約8400万円）で1枚限定のPANINI社の人気インサートカードKaboom!が落札されている。
現在ウェンバンヤマの最高取引額を持つ4枚はいずれもサインカードではない。ウェンバンヤマがデビューした2023-24シーズンではNBAのライセンスをPANINI社が、ウェンバンヤマの直筆サインの権利をFanatics社が独占しており、NBAのロゴやトレードマークがついたPANINI社から発行されたウェンバンヤマのカードには、サインカードの収録がなかった。逆にTopps社からはウェンバンヤマのルーキーサインカードなどは発行されたが、チームロゴやチームの名前が使用できないものとなっていた。つまり、ウェンバンヤマのNBA正式ライセンスやチームロゴ・チーム名入りのルーキーサインカードは存在しないということになる。このため、他の希少なカードとなる1枚限定のルーキーカードやインサート、ロゴマンのようなメモラビリアカードが最高取引額をもつカードとして現在は扱われている。
2025-26シーズンよりNBAのライセンスがTopps社に移り、本格的なウェンバンヤマのサインカードが発行され始めた。『2025-26 Topps Chrome Basketball』に収録されていたウェンバンヤマの1枚限定サインカードが鑑定に出され、ついた評価はPSA 8.5点。これが488,000ドル（約7750万円）で落札されている。これから本格的なNBAの高級版商品もTopps社から発売されることを考慮すれば、ルーキーカードでなくともサインカードが相当な額で取引されると考えられ、もともと高価だったウェンバンヤマのトレカたちもより付加価値がつくだろう。今年のDPOY受賞による確固たる実力の証明と、今年のプレーオフでの活躍によっては彼のカードがさらに手に入りにくくなる可能性も大いにある。プレーオフでのウェンバンヤマの活躍に注目だ。
文：蛭子（株式会社ミント）
MLB・NBA・NFL、その他数々のアメリカンスポーツを愛する生粋のボストンっ子。
現地観戦やファンベースでの経験を活かし、豊富な知識とともに、スポーツへの熱い思いを日々発信中。
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