大相撲秋場所は9月27日、東京・両国国技館で千秋楽を迎え、横綱の大の里（二所ノ関部屋）が大関の安青錦を突き出しで下して12勝3敗となり、昨年秋場所以来、6場所ぶり6度目の優勝を果たした。

4日目に高安に今場所初黒星を喫したが、その後は引き技に頼って簡単に敗れた先場所とは違い、前に出る相撲や土俵際での粘りも見せ、白星を積み重ねた。首位を独走していたが13、14日目に連敗して安青錦に3敗で並ばれた。

それでも「朝起きたときから腹を決めて悔いの残らないよう、弱気にならないように相撲を取ると決めていた。連敗中だったが、いろいろな人から励ましの連絡が来たので力になった」と臨んだ千秋楽相星決戦を制して1年ぶりの復活Vを飾った。

昨年11月の九州場所で左肩を痛めたあと、今年の春場所は途中休場、夏場所はすべて休場し、復帰した先場所は9勝6敗。今場所はみずから引く相撲も見られるなど不安定なところもあったが、徐々に調子を上げ、持ち味の馬力を生かして前に出る相撲を取り戻し、中日を終えて単独トップに立った。

11日目には勢いのあった新関脇・藤ノ川、12日目には大関昇進を目指す関脇・熱海富士と、伸び盛りの若手を退けた。首位を独走していたが13、14日目に連敗して安青錦に追いつかれたが、最後は番付最高位の横綱としての力を示した。

表彰式の国歌斉唱の最中に涙がこみ上げ、目頭を何度も拭った。直後に土俵下で行われた優勝インタビューで「去年けがをして、思い通りの相撲を取れない1年が続いていた。この景色だけを見たくて、なんとか頑張って優勝できてうれしい」と喜びを口にした。

幕内後半で審判を務めた師匠で元横綱・稀勢の里の二所ノ関親方の前で優勝を決めた。「『本当にまた優勝できるのかな』と考えた時期もあったが、親方が支えになってくれた。目の前で優勝を見せられて本当にうれしい」と大の里は話した。

豊昇龍が休場した場所で「ひとり横綱」の責任を果たした。「最後に勝てて精神的にも成長したと思う。レベルの高い優勝をしたい。強い横綱を見せられるように稽古に精進して頑張りたい」と力を込めた。「唯一無二の横綱を目指す」と伝達式の口上で誓ってからおよそ1年4か月。けがや不振に苦しんだ26歳の横綱が再び、目指す横綱道を力強く歩み始めた。

トレーディングカードでも大の里はBBM「大相撲カード」だけでなく、オールスポーツカードにも収録されているほどの人気を誇ってきた。その勢いも注目度も、安青錦に抑えられていた大の里が「唯一無二の横綱」として、再び、上昇気流に乗りそうだ。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。