ア・リーグの地区シリーズ（ALDS）は、クリーブランド・ガーディアンズが10月10日、プログレッシブフィールドでシカゴ・ホワイトソックスを2-0で下し、2連敗からの3連勝。リーグ優勝決定シリーズ（ALCS）ですでに進出を決めているタンパベイ・レイズと対戦する。

5戦制のポストシーズンで最初の2試合を落とした後、3連勝してシリーズを制した史上11チーム目。2017年にクリーブランドで同じ逆転劇を演じたヤンキース以来、9年ぶりとなった。地区シリーズに限れば、0勝2敗から3連勝したチームはガーディアンズが史上9チーム目。リーグ優勝決定シリーズが5戦制だった時代にも、2チームが同じ逆転を成し遂げている。

持ち前の底力を発揮した。2025年には歴史的な追い上げでア・リーグ中地区を制覇。今季もレギュラーシーズン残り6週間で5.5ゲーム差を逆転し、ホワイトソックスを抜いて地区連覇を達成した。このALDSでもホワイトソックスの勢いを止め、3連勝を飾った。

チームリーダーでもあるホセ・ラミレス内野手が2回に、決勝弾となる先制2ランを右翼席へライナーで打ち込んだ。レギュラーシーズンは、6月に受けた左手有鉤骨の手術の影響で不完全燃焼に終わったが、ALDS第3戦から第5戦の3連勝では12打数5安打、二塁打1本、2本塁打、7打点をマークした。

「気持ちは、はっきりしていたし、自分たちなら逆転できると分かっていた。最初の2試合に負けたけど、残り3試合で取り返せると信じていた。自分たちの野球をすれば逆転できる。その意識を持つことが大事だった」とラミレスは話した。

第4戦を緊急救援で締めた2日後の先発マウンドに立ったギャビン・ウィリアムズ投手は5回2/3を無失点。ア・リーグの奪三振王らしく、12三振の快投を見せた。

守護神ケイド・スミス投手は、第3、4戦で計50球を投げていた中、第5戦でも1回2/3を無失点に抑えてセーブを挙げた。

ウィリアムズ、エリック・サブロウスキー、ハンター・ガディス、スミスの4投手で、計21三振を奪った。レギュラーシーズン、ポストシーズンを通じた9イニング制の試合でMLB新記録を樹立した。

試合後のクラブハウスではスティーブン・ボート監督が「崖っぷちからだ！　負けたら終わりの試合を3連勝！　みんな最高の戦いをした。今季ずっと、俺たちは結果を出し続けてきた。誰も俺たちを評価していない。あと8勝だ！」と叫んで、シャンパンシャワーが始まった。

ホワイトソックスは4番・村上宗隆内野手が6回2死満塁のチャンスを含め、4三振に終わり、21年ぶりのALCS進出はならなかった。「悔しいですね。勝ちたかったが（敗因は）何なんすかね。わからないです。僕らも勝ちたくてやっているし、良いところで打席がまわってきて…、来年はああいうところで打てるようにしたいし、（相手は）何が勝っているんですかね」と村上は話した。

村上のルーキーイヤーは、レギュラーシーズンは127試合、打率.207、35本塁打（リーグ5位、両リーグ10位）、77打点、196三振。ポストシーズンは7試合、打率．185、1本塁打、5打点、16三振だった。
シーズン35本塁打はチームトップだった。

TOPPS社のオンデマンドカード「Topps NOW」では、リーグ優勝決定シリーズの最後の枠に進んだガーディアンズから、ラミレス、ウィリアムスら3種類のカードを発売。購入者の中から抽選で当たる「Lucky Hit」にはラミレスの直筆サインカードが企画された。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。