MLBは、日本人メジャーリーガー12選手を称え、各選手をデザインした12のオリジナルマンホールカバーを制作し、選手ゆかりの地に設置することを発表した。

選手を応援すると共に日本各地を野球で盛り上げていくことが目的で、6月16日に奥州市出身の大谷翔平投手（ドジャース）、盛岡市出身の菊池雄星投手（エンゼルス）、陸前高田市出身の佐々木朗希投手（ドジャース）のマンホールカバーを設置。2週間をかけて、各選手所属のMLBの試合に合わせて設置していく。

1946年に創業した老舗の鋳物メーカー、友鉄工業（広島市安佐北区）がMLBからの依頼を受け、製造した。

現役の日本人メジャーリーガー12選手の感動的なストーリーを、日本独自の文化である「マンホール」というユニークなプラットフォームを通じて発信。そのためにMLBは、各選手の地元と緊密に連携し、彼らが世界の舞台であるMLBに至るまでの「ヒーローズ・ジャーニー」を丁寧に辿った、という。

さらに、MLBはJALとのコラボレーションで、SNS を活用した全国プレゼントキャンペーンを実施。当選者5名は、現地で日本人選手を応援できる「MLB ペア観戦ツアー」に招待される。キャンペーンに参加するには、MLBの日本公式Instagram（@mlbjapan）をフォローして、マンホールカバーを訪れた体験を SNS でシェアすることが条件。

JALマイレージバンク（JMB）会員は、SNS投稿時に追加条件を満たすことで「JALオリジナル大谷翔平選手キーホルダー」が当たる「JAL賞」に応募することが可能になる。詳しい情報はキャンペーンサイト（https://www.mlb.com/ja/player-manholes）で確認できる。

【設置スケジュール】
・6月16日（月）　大谷翔平投手　＝岩手県奥州市 JR水沢江刺駅西口
・6月16日（月）　菊池雄星投手　＝岩手県盛岡市　都南図書館
・6月16日（月）　佐々木朗希投手　＝岩手県陸前高田市　まちの縁側

・6月17日（火）　ダルビッシュ有投手　＝大阪府羽曳野市

・6月18日（水）　松井裕樹投手　＝神奈川県川崎市

・6月19日（木）　今永昇太投手　＝福岡県北九州市

・6月23日（月）　ラーズ・ヌートバー外野手 ＝埼玉県東松山市

・6月24日（火）　鈴木誠也外野手　＝東京都荒川区

・6月25日（水）　山本由伸投手　＝岡山県備前市

・6月26日（木）　吉田正尚外野手　＝福井県福井市

・6月27日（金）　千賀滉大投手　＝愛知県蒲郡市　

・6月29日（日）　菅野智之投手　＝神奈川県相模原市

また、全国SNSキャンペーンを盛り上げる取り組みとして、MLBは日本国内7つの空港でオリジナルマンホールカバーのステッカーを無料配布する。ステッカーは6月17日(火)より、ランダムでひとりに1枚配布開始、準備枚数が無くなり次第、終了となる。配布場所は下記の通り。

青森空港　　　　JAL PLAZA 青森空港店
羽田空港　　　　JAL PLAZA 羽田空港店
成田空港　　　　JAL PLAZA 成田空港店
中部国際空港　　JAL PLAZA 中部空港店
伊丹空港　　　　JAL PLAZA 大阪空港店
広島空港　　　　JAL PLAZA 広島空港店
福岡空港　　　　JAL PLAZA 福岡空港店
※一部店舗除く

前述の通り、マンホールのふたにさまざまなデザインを描くことは日本独特の文化であり、「マンホールカード」というコレクターアイテムも存在する。今回、配布されるステッカーもお宝になるかもしれない。

トレカジャーナル編集部