大谷翔平投手（ロサンゼルス・ドジャース）は4月10日、ドジャースタジアムでのテキサス・レンジャーズ戦に「1番・DH」で先発出場。5回の第3打席に右前安打を放ち、44試合連続出塁を達成。2009年のイチロー外野手（シアトル・マリナーズ）の日本人最長記録を17年ぶりに更新した。

投手との二刀流で出場した8日の敵地でのトロント・ブルージェイズ戦では連続試合安打が5でストップ。それでも、第1打席に四球を選び、イチローさんがマークした連続試合出塁記録の「43」に並んだ。昨シーズンと同じく12試合目で四球が2ケタとなった大谷は「四球は好きなので、くれる分にはもらいます。ストライクが来れば振りますし」と話していた。

移動日をはさみ、本拠地に帰ってきたこの日は、今年最初の大谷のボブルヘッドデー。今回のボブルヘッド人形は昨年、ミルウォーキー・ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第4戦で大谷が6回無失点で3本塁打、10奪三振を記録した“伝説の試合”を記念したもの。

昨季、4度あったボブルヘッドデーでは、サヨナラ本塁打を放つなど3本のホームランを放った大谷。この試合が初対決となるメジャー3年目の先発右腕・ロッカーを相手に第1打席は三振、第2打席は二ゴロ。迎えた1点を追う5回の第3打席は1死一塁の場面で2球目を右前へはじき返した。昨年8月25日のパドレス戦から続いているレギュラーシーズンでの連続試合出塁を44とし、イチローさんを超える日本人最長記録を打ち立てた。

この日の新記録達成はすぐにTOPPS社のオンデマンドカード「TOPPS NOW」でカードになった。前の試合でイチローさんの記録に並んだ際にはイチローさんとのコンボカードが実現。2試合連続の「TOPPS NOW」になった。

球団では歴代6位の記録で、最長は1954年にデューク・スナイダー外野手がマークした58試合。MLB記録は「最後の４割打者」として知られるテッド・ウィリアムズ外野手（ボストン・レッドソックス）が2049年に打ち立てた84試合。上位は以下の通り。

【1位】84試合　1949年　テッド・ウィリアムズ外野手（レッドソックス）
【2位】74試合　1941年　ジョー・ディマジオ外野手（ヤンキース）
【3位】73試合　1942年　テッド・ウィリアムズ外野手（レッドソックス）
【4位】63試合　2006年　オーランド・カブレラ内野手（エンゼルス）
【5位】61試合　1995年　マーク・マクガイア内野手（カージナルス）
【6位】60試合　2003年　ジム・トーミー内野手（インディアンス）
【7位】58試合　1996年　ウィル・クラーク内野手（レンジャーズ）
【7位】58試合　1954年　デューク・スナイダー外野手（ドジャース）
【9位】57試合　2003年　バリー・ボンズ外野手（ジャイアンツ）
【9位】57試合　1999年　デレク・ジーター内野手（ヤンキース）
【9位】57試合　1996年　フランク・トーマス内野手（ホワイトソックス）
【9位】57試合　1985年　ウェイド・ボッグス内野手（レッドソックス）
【9位】57試合　1950年　ジョージ・ケル内野手（タイガース）

大谷はどこまで記録を延ばすのか。何枚のレジェンドとのコラボカードが作られるのだろうか。

Cove（ライター）
元スポーツ紙ライター。国内外のコレクションアイテムを収集して30年あまり。ボブルヘッドのコレクションが自慢で日本唯一のボブルヘッドライター（自称）としてテレビ出演も。最近はトレカだけでなく、米国のリサイクルショップを回り、地元のアマ、プロチームの中古Tシャツ集めにはまっている。