外国人選手として初の三冠王に輝くなど1980年代にNPBを席巻した元阪急、オリックスのブーマー・ウェルズさんが11年ぶりに来日。トレーディングカードジャーナルの特別インタビューに答えた。69歳のブーマーさんは「これからもトレカに、サインが書けなくなるまで書くよ」と約束してくれた。

－現在は？

「アトランタの郊外に住んでいます。組織や団体には所属しておらず、地元の高校生に野球を教えることがあります。現役のころほどではないけど、まだまだ動けるよ」

－トレーディングカードを集めたことは？

「実はないんです。子供のころ、生まれ故郷のアラバマ出身の選手や、ハンク・アーロンに憧れていましたが、ライブで観ることができたし、オフにクリニック（野球教室）に来てくれることもあったので、カードを集めることには興味はなかった」

－米国の子供たちと言えば、トレカを集めているイメージが強い

「全員がカードを集めているわけではないかな。私のイメージでは、野球がうまかった子供は集めておらず、うまくてもプロにはなれない子供が集めていたかな」

－カード以外でも何か収集することは？

「とくに執着していないです。娘がビーニーベア（コレクションアイテムのぬいぐるみ）を集めているので、少し協力しているくらいかな（笑）」

－日本で三冠王に輝くなど数々のタイトルを獲得して、当時もたくさんのカードが作られたが、何か思い出は？

「カードやボールや色紙にいっぱい、いっぱいサインしたよ」

－最近ではエポック社から現役時代の雄姿がカードになっているが？

「当時のファンのみなさんはもちろん、新しいファンのみなさんに自分の若いころのプレー、成績を知っていただいて、うれしいです」

－ご自身でお気に入りのカードは？

「オリックス時代のカードが一番、好きですね。ユニホームがかっこいいよ」

－これからも、サインなど協力を要請されると思うが？

「どんどん、来てほしい。サインも書けなくなるまで書くよ」

－また来日してもらえますか？

「帰ってくるよ。以前は年に2回はきていたけど、今回は11年ぶりでした。これからはまた、年に2回は日本に来たいね」

－日本のファンやコレクターにメッセージを

「これからも、私のカードに限らず、トレカを集めてください。もし、見かけたらいつでも声をかけてください。サインをします」

◆ブーマー・ウェルズ（Boomer Wells）
本名：グレゴリー・デウェイン・ウェルズ。1954年4月25日、米国アラバマ州出身。1982年、ミネソタ・ツインズから阪急ブレーブス移籍。登録名「ブーマー」は「ブームを呼ぶ男」が由来。84年に打率.355、37本塁打、130打点で三冠王に輝き、MVPにも選出。福岡ダイエーホークスに移籍した92年限りで現役引退。首位打者2回、打点王4回。NPB通算成績は1148試合に出場し、打率.31７、277本塁打、901打点。一塁手として4回のベストナイン、2回のゴールデングラブ賞に輝く。